Max driftchef om den svåra AI-balansgången

Denna intervju finns även som ett avsnitt i CIO Analytics poddflöde, som du bland annat hittar på Spotify eller i Podcaster-appen.

– En av de stora frågorna är AI. Vi förväntas göra mer med mindre, och så ser det ju ut för alla, säger Stefan Lundström, Head of Tech Operations, Max Burgers.

– Det finns stora möjligheter, men där vi befinner oss just nu har vi lagt ganska stort fokus på de regulatoriska kraven. Det vi gör ska vara ordning och reda. Det ska följa lagar och regler, vara säkert och säkerställa att vår data inte används på fel sätt eller hamnar där den inte ska.

– Det är rätt att börja där, absolut. Samtidigt ökar behoven nu. Idéerna kommer, det märker vi tydligt. Det finns många människor ute i verksamheten som verkligen vill komma igång med olika initiativ. Där upplever jag att vi inte riktigt hänger med. Vi blir en flaskhals. Det tar lite för lång tid att få ett besked, oavsett om det blir ett ja eller ett nej. Ibland får man bara ett nej, och då kan det uppstå frustration. Man undrar varför.

– Vi måste hitta ett sätt att bli snabbare och kunna hantera sådana här frågor mer effektivt. Vi behöver ge besked tidigare. Blir svaret nej måste det också följas av en förklaring. Varför säger vi nej? Kan vi justera upplägget så att det i stället blir möjligt? Den typen av dialog behöver vi bli bättre på. Just nu växer antalet personer som vill springa på de här idéerna. Det kommer många initiativ.

Och om svaren dröjer för länge så kanske risken är att människor tappar sugen?

– Det är ett dåligt scenario eftersom vi riskerar att förlora de personer som driver utvecklingen framåt. Ett annat scenario är att man börjar gå runt processerna. Man tänker att man kör ändå, eller att man själv aktiverar en funktion eftersom man har administratörsbehörighet. Det är inte heller bra. Därför ser jag det som en stor utmaning att vi behöver snabba upp hanteringen utan att tumma på kvaliteten.

Finns det några enkla lösningar på dilemmat? Det låter inte riktigt som det.

– Nej, det skulle jag inte säga. Alla är skyldiga att följa lagar, regler, NIS2 och annat som vi har att förhålla oss till. Sedan finns det också interna riktlinjer kring hur data ska hanteras och vad som är acceptabelt för oss. Det är nog upp till oss själva att hitta ett arbetssätt för att hantera det här på ett bättre sätt. Tyvärr har jag ingen färdig lösning att presentera just nu. Om någon har knäckt nöten tar vi tacksamt emot tips.

AI ute i restaurangerna då, är det något ni tittar på?

– Absolut. Det finns många initiativ och väldigt bra idéer. Mycket handlar om att frigöra tid för restaurangpersonalen, restaurangcheferna och andra medarbetare. Det finns flera olika initiativ på gång. Eftersom infrastrukturen ligger inom mitt ansvarsområde, handlar mycket av mitt arbete om att ta ställning till att många av de här lösningarna kommer att kräva realtidsbearbetning. Det innebär sannolikt att vi behöver datorkraft ute i restaurangerna, alltså någon form av edge computing eller liknande.

– Samtidigt har vi under flera år gjort en resa i motsatt riktning. Vi har tagit bort servrarna från restaurangerna och centraliserat infrastrukturen. Nu kanske vi står inför ett läge där vi behöver gå tillbaka och återigen tillföra lokal datorkraft. Alternativet är att varje lösning kommer med sin egen hårdvara. Plötsligt står vi då med tolv olika boxar från olika leverantörer ute på restaurangerna, alla med sina egna syften.

– Det är inget jag egentligen vill ha. Samtidigt vill jag inte investera i ny hårdvara innan vi vet exakt vilka behov vi kommer att ha. Det är ett dilemma. Man vill inte investera för mycket eller för tidigt, men man vill inte heller att infrastrukturen ska bli ett hinder när de bra idéerna ska realiseras. Vi vill inte hamna i en situation där verksamheten har testat något, konstaterat att det fungerar och vill gå vidare, och vi då måste säga att det inte går eftersom vi saknar rätt förutsättningar. Det är en av de saker jag brottas med.

Enligt CIO Analytics-rapporten har den positiva inställningen till amerikanska molntjänster dalat lite. Hur ser er inställning ut? Är det en fråga ni har diskuterat?

– Förtroendet har definitivt fått sig en törn. Det finns en oro kring vad som kan hända. Vilka beslut kommer nästa vecka? Kommer det nya tullar? Vad händer om USA plötsligt blir osams med Europa och bestämmer sig för att stänga av olika tjänster? Det är där våra funderingar ligger. Vi är däremot inte särskilt oroliga för var datat rent fysiskt lagras. Frågor om exempelvis sovereign cloud är därför inte lika centrala för oss. Dessutom är sådana lösningar ingen garanti i sig.

– Problemet är att det fortfarande saknas riktigt bra alternativ, om man inte är beredd att ge upp en del av de fördelar som de amerikanska molntjänsterna erbjuder. Vi har analyserat frågan och landat i att vi står kvar där vi är i dag. Däremot finns det åtgärder man kan vidta. Ett exempel är att bygga lösningar som är flyttbara, så att man inte låser in sig i en enskild plattform.

Avslutningsvis, hur ser den digitala verksamheten på Max Burgers annorlunda ut om 18 månader?

– Om 18 månader kommer tempot att vara ännu högre. Vi brukar skämta internt om att vi aldrig kommer att ha det så lugnt som vi har det just nu. Tempot ökar hela tiden. Jag ser redan nu hur våra systemutvecklare kan utveckla betydligt snabbare än tidigare. Vi kommer också att använda AI för att stötta flera delar av verksamheten, inte minst inom it-drift och support. Där tror jag att det kommer att hända väldigt mycket under de kommande 18 månaderna.